일반적인 초보자들은 약 50~100시간 이내에 막막함 속에서 신선한 경험을 한 셈 치고 삭제할 것이다.
적당히 초보자 티를 벗은 후에도 400시간 이내에 게임의 불합리함을 느끼고 떠난다.
극소수의 사람들 - 게임에서 어려운 난이도와 손실의 스트레스를 반기고, 게임에서 공부하는 것에 거부감이 없는 사람만이 타르코프에 '돈을 날리지' 않는다. 평소 자신의 게임 스타일이 어려움 난이도와 '게임 공부'를 일부러 찾아가면서 즐기는 사람이 아니라면 지금이라도 생각을 고쳐먹고 보다 유쾌한 동종 게임을 플레이 하기를 추천한다.
분명히 말해두지만, 외부 위키와 사이트를 알아서 덕지덕지 달아야하는 점에 거부감이 들거나.
본 게임도 아니고 연습모드에서만 3시간씩 뛰어다니는 것이 불만이거나.
여기까지의 2~3시간 플레이가 본인의 기대와 다르다면 빠르게 스팀에서 환불하는 것이 돈 아끼는 길이다.
새로운 맵에 처음 진입하기 전에도 언제나 이 정도의 시간을 들여 맵의 지형과 탈출구를 익히고 시작해야한다.
2. 극초반 총
15레벨 플리마켓이 열리기 전까지, 장비는 우연히 줍지 않는 한 상인 판매 품목으로 충당한다.
그라운드 제로와 인터체인지 탈출(스키어 해금)을 해내기 전까지는 스캐브가 들고 있던 무기를 그대로 사용해야한다.
안타깝지만, 무기가 모두 떨어지기 전 창고에 남은 권총을 들고 달려서라도 어떻게든 해내라고 밖에는 할 말이 없다.
스키어를 해금하면 마침내 조준경을 사용할 수 있다.
VPO를 구매하고, 위쪽의 AK Bastion으로 덮개를 갈아끼우고 (총기의 세부 정보를 열어서 이미 장착된 덮개를 벗겨야한다) 조준경을 장착한다. 탄약도 스키어가 판매한다. 조준경이 없어도 괜찮다면 아래쪽의 Saiga-9도 좋은 선택이지만 가급적 있는 것이 낫다.
VPO는 연사 기능이 없는 총기이지만, 이 시점에서는 연사 반동을 절대 제어할 수 없어 실제 성능은 거의 비슷하다.
스캐브가 VPO 혹은 AKM을 장착한 경우, 3클래스의 7.62mm 탄을 쓰는 경우가 종종 있다.
아래쪽의 헤드셋을 가급적이면 장착하는 것을 권한다.
스키어가 판매하는 M32는 저렴한 가격과 무난한 음향으로 게임의 끝까지도 사용할 수 있는 좋은 헤드셋이다.
그리고 타르코프에서 소리는 항상 중요하다. 발소리가 들리는 반경 50~60미터는 비숙련자인 당신이 눈으로 보는 거리보다 길다.
프라퍼를 해금한다면 (커스텀, 팩토리 탈출) 드디어 안정적인 연사 총기에 접근할 수 있다.
AKS 시리즈는 연사, 가격치고는 견딜만한 반동, 5.45mm탄 발사기라는 큰 장점을 가진다. 당신이 중반까지 접근 가능한 가장 위력적인 탄환이다. 중반 이전까지 이 탄종이 아니라면 당신은 pmc를 죽일 수 없다.
스키어가 파는 AK Pilgrim 커버로 교체하여 조준경을 장착할 수 있다. 비교적 괜찮은 가격에 소음기에 접근할 수 있고, 본래는 값을 쳐주지 않는 잡 아이템을 교환할 수 있어 가성비 또한 적당히 챙길 수 있다.
소음기는 저렴한 부품도 최소 2만루블인데다 99% 돌아오지 않기 때문에 가격에 부담을 느낄 수 있다.
다만 가장 위험한 상대인 킬을 찾아다니는 PMC에게 위치를 노출시키지 않는다는 점,
나에게 공격받는 PMC가 내 위치를 찾기 어려워 반격하는 속도가 느려진다는 점에서 실질적인 이득이 매우 큰 부품이다.
소음기와 자웅을 겨룰만한 고급 보정기를 구할 수 없는 초반인 만큼, 극초반 최고의 성능모딩이라고 할 수 있다.
혹은 PP-19, 안정적인 smg를 선택할 수 있다. 프라퍼가 판매하는 특정 조준경이 바로 장착 가능하다.
AKS가 이 때 좋은 것은 어디까지나 4클래스 전후의 5.45탄 - 5.45 PP,BT,BP를 장전했을 때이다. 초보자인 당신은 오로지 필드에서 주워야만 하는 이러한 탄환을 줍는 방법을 모를 수 있다. 저질의 탄환을 재운 AKS는 약하고 반동 심한 총기에 지나지 않는다.
저레벨 상인이 판매하는 3클래스 미만의 탄환은 얼굴을 정확하게 맞추어야하므로 훨씬 정확한 사격이 필요하다.
PP-19는 40선의 낮은 반동으로 대인전의 필요최저 살상력을 충분히 제공하는 적절한 총기이다.
조금 더 진행하면 피스키퍼가 MP5를 판매하는데 (USEC 초기 장비에도 포함됨)
MP5는 성능상으로 PP-19의 완전한 상위호환이지만, 작고 가벼워 죽었을 때 보험으로 거의 돌아오지 않는다.
즉 실제 판당 운용 가격은 PP-19 8천 루블 vs MP5 5만 루블로 7배 가까이 비싼 총기라고 할 수 있겠다.
3. 극초반 무장
인터체인지의 두 장소를 파밍하면 총기와 방탄복을 파밍할 수 있다.
이 장소를 추천하는 이유는 두 가지 인데, 하나는 4클래스 방탄복이 매우 높은 확률로 등장한다는 점.
또 하나는 인터체인지의 복잡한 실내 구조를 외우지 않아도 된다는 점이다. 입구만 보고 나가면 되니까.
오른쪽 외곽은 인근에서 시작한 PMC가 대부분 파밍하고 지나간다.
따라서 큰 기대 없이 확인하면 좋고, 건물 좌상단이자 오른쪽 사진에 설명된 이데아 입구 지역은 제법 중요한 구역이다.
첫 10분 간 사람이 잦은 병목지점이니 스캐브로 가는 것을 추천하고 1,2층을 모두 파밍할 수 있으니 놓치지 말 것.
나는 (아마도) 유달리 감정의 침체에서 벗어나지 못한다. 한 번 괴로운 일이 벌어지면 그 감정적 침체를 이겨내지 못하고 몇 날 며칠이고 그 우울에 잠겨 몸서리치고는 하는 것이다. 인생에 불쾌한 경험은 끝이 없으므로, 과장하자면 인생의 절반 가까이를 끝이 없는 불행에 담긴 채 보내고 있다.
그냥 죽었으면 좋겠다, 삶이자 고통이 이어지지 않았으면 좋겠다는 생각을 자주 한다만.
결론적으로, 죽음을 수동적인 도피처로 여기는 것은 아무 짝에 쓸모가 없다.
힘듦과 어려움을 피해 아무것도 하지 않은 채 시간을 보내는 것은 쉽다. 그러나 어떤 사람도 이 것을 삶의 괴로움에 대한 대처법으로 생각하지 않는 것은 이것이 고통에 대한 '수동적 회피'에 불과하기 때문이다. 이 시간에 고통을 외면할수록, 이 고통은 이자까지 붙은 채 미래에 돌아온다는 사실을 누구나 안다. 먼 미래에 다가올 고통은, 나이와 기회의 결핍으로 인하여, 더는 벗어나려는 시도조차 할 수 없는 질척한 괴로움으로 눌어붙기에.
수동적인 태도로 죽음을 기다리는 것 또한 근본적으로 아무것도 다르지 않다. 왜 지금 당장 죽지 않는가, 삶보다 죽음이 낫다고 생각한다면? 죽음의 괴로움도 마찬가지로 뒤로 미룰수록 선택의 영역을 벗어나며, 삶의 어려움을 나중으로 미루면 해결될 것이라는 태도나 죽음의 고통을 나중으로 미루면 해결될 것이라는 행동은 아무것도 다르지 않은 것이다. 고통에서의 도피에 불과하다. 삶이건 죽음이건 모두 하나로 괴로운 이상, 괴로움으로부터 어느 방향으로 핑계를 대며 도망치더라도 같다.
따라서, 죽음 찬미 혹은 삶의 부정은 그 반대항, 치열한 삶, 과 마찬가지로 오로지 적극적인 태도로서만 긍정될 수 있다. 치열한 죽음.
삶의 괴로움에 스스로를 내던지거나, 죽음의 아픔에 스스로를 밀어라. 일단 태어남 당한 이상 괴로움은 피할 수 없으며, 그 끝이 삶이라도 죽음이라도 마찬가지다. 삶도 죽음도 모두 하나로 아플 뿐이다. 아프지 않은 삶과 죽음은 없기에, 안타깝게도, 태어남의 피해자인 우리는 어느 한쪽을 선택하고 겪어야만 한다.
나는 적극적으로 사는 사람 만큼이나 적극적으로 죽는 사람을 옹호한다. 고통을 피하지 않는 사람의 용기는 아름답다. 그러나 그것은 회피도 아니고, 핑계도 아니고, 미루는 것도 아니고, 온 힘을 다해 아픔에 몸 던지는 태도로서 있어야 할 것이다.
――마왕군의 간부 제일의 무투파의 듀라한. ――인간의 기사였던 것 같지만 자세한 것은 불명. ――과거에 몇 번이나 반복해 토벌 의뢰가 나왔지만 그 전부를 물리치고 있다. ――현재는 전장에서만 모습이 확인되고 있는 모양. ――약자나 비전투원에게 손을 대지 않는 것으로 유명. 높은 수준의 사람에게만 싸움을 도전하고 있다. ――쿠로가네쿠다키, 마왕의 가호가 걸려 있다고 하는 전신 갑옷을 장비하고 있어, 듀라한의 고유 기능인 죽음의 선고를 포함해 간부 중에서도 높은 근접 전투력을 자랑한다. ――현상금 3억 엘리스.
이상이 폐성에서 돌아가 길드의 수배서에서 당신이 얻은 베르디아의 간단한 정보이다. 당신이 아는 베르디아의 정보와 비교한 결과 장비에서 경력에 이르기까지 거의 모든 것이 잘 알려져 있다. 오랜 세월에 걸쳐 베르디아가 마왕군의 간부로서 일선으로 계속 싸우고 있다는 것도 있지만, 아무래도 베르디아가 말하는 것은 유명하다.
그렇게 생각하면 역시 베르디아는 이 세계의 인간에게 있어서는 상당한 위협이었을 것이다. 오랫동안 전선에 서서 이만큼의 현상금이 걸린 채 지금까지 살아 남아 왔으니까.
하지만 여기까지 알고 있음에도 불구하고, 왜 아무도 베르디아를 지금까지 쓰러뜨리지 않았는지 약간 이상한 것이지만, 그것은 어떤 의미 당연한 것일지도 모른다. 당신이 우연히 헤매는 이 세계는 노스티리스와는 비교가 되지 않을 만큼 평화이지만, 동시에 죽음이라는 현상이 가지는 의미가 압도적으로 무겁다. 이 세상에서 사는 자들은 노스티리스의 모험자처럼 자신의 시체를 무수히 쌓아 강하게 될 수 없는 것이다. 이렇게 말하는 당신조차도 두 번 죽는 것만으로 확실한 끝이 방문한다면 여기까지 강해지지 않았다. 그것이 비록 평화로운 이 세계였다고 해도.
하지만 노스티리스에서 무수한 반복되는 죽음과 소생을 넘은 지금의 당신에서는, 죽으면 거기서 끝이라는 말의 의미는 이해할 수 있어도 이세계이기 때문에 그런 것일까, 라는 받아들이는 방법 밖에 할 수 없다. 만약 지금의 당신이 죽으면 거기서 끝난 상태였다고 해도, 역시 당신에게는 자신을 고민하지 않고 행동할 것이라는 확신이 있다. 그래, 위즈의 생명을 지키기 위해 여신 아쿠아와 상대했을 때와 마찬가지로.
하지만 손가감은 하고 있지 않지만 전혀 진심을 내고 있지 않은 상태에서 3분으로 반살할 수 있는 상대가 3억 엘리스. 당신이 현무의 건으로 손에 넣은 보수와 거의 같은 금액이다. 젖은 손으로 굴 등이라는 이야기가 아니다. 위즈는 마법점을 하는 대신 마왕군의 간부를 사냥하면 좋은 것이 아닐까.
■
"아니, 과연 좀..."
자금 반복에 마왕군의 간부를 사냥하면 되는 것은 아니라는 당신의 제안에, 위즈는 쓴웃음을 지으며 목을 옆으로 흔들었다. 현재 당신은 길드에서 직행한 위즈의 가게에서 차를 마시고 있는 중이다.
테이블의 대면에는 언제나처럼 위즈가 앉아서 당신처럼 차를 마시고 있다. 덧붙여서 오늘은 정기 휴일도 아무것도 아니고 지금도 보통 영업 시간 중이다.
"최근에는 당신 밖에 손님이 와 주지 않게 되어 버렸고… … 원래부터 가게의 상품을 사 주는 손님은 당신 밖에 없었습니다만…"
라는건 점주로서 문제가 없는지 이전에 당신에게 물은 위즈의 고민이다. 말해 보면 확실히 당신은 상품을 사는 마음도 없는데 내점해 우울한 위즈를 보고 기뻐하는 사람들을 본 적이 있다. 이상한 일도 있었던 것이다.
"그래도 어떻게 했습니까? 갑자기 마왕군 간부의 이야기를 한다니"
아무래도 위즈는 폐성의 건을 몰랐던 것 같다. 당신은 악셀 근처에 마왕군의 간부가 왔다고 가르치기로 했다.
"그렇습니까?... 누가 왔나요? ……씨라면 지금쯤 인사라든지 도발이든지 말하러 왔을 텐데요…"
위즈는 흠뻑 어려운 얼굴로 씹기 시작했다. 리치 정도 되면 마왕군에게 안면이 있는 것 같다.
"에? …………아, 네"
왜일까. 당신에게는 순간 위즈가 뭔가를 주저한 생각이 들었다.
"…그러고 보니 당신에게 말한 적은 없었지요. 나, 마왕군의 간부의 한 사람이에요"
위즈는 평소의 세상 이야기처럼, 아사리와 그런 것을 말해냈다. 마왕군의 안면 있음 등이라는 얕은 이야기는 아니었다. 더 이상 없을 정도로 관계자이다. 무려 놀랍게도 악셀의 거리에 이 세계의 인류의 적의 일원이 가게를 짓고 있던 것이다. 말할 필요도 없지만 당신은 처음 듣는 이야기이다.
"간부라고 해도 국적을 두고 있을 뿐의 간부인데요. 마왕성의 결계를 아시나요?"
당신도 소문 정도에 들은 적이 있었다. 마왕성에는 대규모 결계가 펼쳐져 있어 결계를 깨는 수단을 갖지 않는 인류 측은 공격할 수 없다고.
"마왕군에는 나를 포함해 8명의 간부가 있습니다. 그리고 8명이 마왕성의 결계 유지를 담당하고 있어요. 일은 없고, 마왕군의 간부로서의 활동도 전혀 하고 있지 않습니다."
그것만으로도 충분히 인류를 자극하는 행위인 것이겠지만, 당신의 관심은 베르디아에 있었다. 자칭 마왕군 필두의 베르디아는 정말로 자칭일 뿐이었던 것 같다. 너무나도 심한 말 부풀림에 단지 어슬렁거릴 뿐이다.
"…………"
위즈는 가게에 입하하는 물건의 센스가 끝나고 있는 이외는 지극히 상식적이고 선량한 여성이다. 확실히 동료를 사냥하고 자금으로 만들려고는 생각하지 않을 것이다. 간부의 사냥을 거부한 이유에 납득하고 다음 잔의 차를 컵에 따르는 당신이지만, 왠지 위즈는 그것을 조용히 응시하고 있다.
당신에게 말하고 싶은 것이라도 있는 것일까.
자신으로부터 폭로해 놓고 비밀을 알았기 때문에 살려둘 수 없다고 말해진다면 아무리 상대가 위즈라도 당신은 큰 웃음을 할 자신이 있었다.
"…아니, 정말로 큰 일이 아닙니다. 다만, 내가 마왕군의 간부라고 알고 있어도 당신은 태도도 반응도 아무것도 변하지 않는다고"
거기까지 말해 위즈는 한숨을 쉬고 홍차를 입에 담았다.
"아무리 당신이 다른 세계에서 왔다고 해도, 여기까지 평소의 세간 이야기처럼 가볍게 받을 수 있다고는 생각하지 않았습니다."
당신은 이상한 일을 밝힌 위드에게 무심코 웃었다.
큰 일이 아니라고 말한 것은 위즈 쪽이고, 당신으로부터 해도 실제로 큰 이야기는 아니다.
"내가 말하는 것도 어떨까 생각합니다만, 상당히 큰 이야기라고 생각해요?"
위즈는 어리석은 듯 쓴웃음을 짓고 있지만, 그런 것은 이 세계의 주민에게 한정한 이야기다.
별로 아무래도 좋다고까지 말할 생각은 없지만, 리치나 요정, 골렘이나 달팽이 등의 인외가 보통으로 모험자로서 활동하고 있는 세계에 사는 당신으로부터 해 보면 마왕군의 간부라고 하는 것은 말하자면 전쟁 중인 외국의 요인 정도의 인식이다.
그러므로 인류의 적의 편에 속하고 있다고 해도 위즈가 당신의 친구임에 변함이 없다.
위즈는 위즈라고 하는 말은 너무 진부가 지나지만, 실제로 다른 말을 할 수 없기 때문에 어쩔 수 없다.
대체로 위즈가 이 세계의 거물 여신인 여신 아쿠아에 일방적으로 눈의 원수가 될 정도의 전설의 언데드, 리치라고 알고 친구를 하고 있는 시점에서 태도가 바뀌는 것도 이제서야 싶은 느낌조차 있다.
그래서 당신으로부터 위즈에게 말하는 것이 있다면, 앞으로도 변함없는 교제를 잘 부탁한다고 하는 것일까.
"어…… 네, 감사합니다. 다시 한번, 앞으로도 잘 부탁드립니다"
당신의 선언에, 위드는 햇살 같이 부드러운 웃음으로 대답했다.
그건 그렇고, 위즈가 마왕군의 간부라고 한다면 세간 이야기의 씨앗에 이것을 보여도 상관없을 것이다.
당신은 재밌게 주머니에 넣었던 몬스터볼을 꺼냈다.
"… … 처음 보는 도구군요. 당신의 세계의 마법 도구입니까?"
몬스터볼은 노스티리스에서 사용되는 포획용 도구이다.
그리고 이 안에는 당신이 폐성에서 반살해 포획한 마왕군 간부인 듀라한의 베르디아가 들어 있다.
"부후에에에에에에ーーーー!?"
당신의 설명에 위즈는 성대하게 차를 내뿜었다.
언제가의 여신 엘리스처럼 당신의 얼굴에 홍차의 튀김이 직격한다.
뜨겁지는 않지만 그렇다고 해서 아무것도 생각하지 않는 것은 아니다.
"아아아아아아 미안해 미안해요!!"
위즈와 좋은 여신 엘리스라고 하며, 이 세계의 여성은 타인에게 음료를 불어 넣는 취미이기도 한 것일까.
특히 위즈는 공동묘지에 이어 두 번째이다.
당신은 약간 깨어나면서 반사적으로 얼굴에 걸린 차를 핥았다.
"그, 그런걸 핥아 버리면 안돼요!!"
새빨간 얼굴을 한 위즈에게 화가 났다.
위즈가 분출한 것이고, 별로 더럽지 않다고 생각하지만.
"당신이 괜찮아도 내가 부끄러워요!"
과연, 전혀 돌려줄 말도 없다.
확실히 위즈와 같은 여성의, 그것도 뿜어낸 본인 앞에서 하기에는 섬세함이 부족한 행위였을지도 모른다.
당신은 머리카락에서 차를 떨어 뜨리면서 사과했습니다.
"아니, 아니…… 분출한 것은 나이니까… … 아, 곧바로 닦는 것 가져오네요! ? 정말 부탁드리니까 절대로 더 이상 핥거나 이상한 일을 하지 말아주세요!?"
위즈가 너무 필사적으로 간청하기 때문에 당신은 솔직하게 기다리기로 결정했습니다.
잘못 흉내내면 이번에는 몇 시간의 설교로 끝나지 않을지도 모른다.
다만, 위즈가 말하는 이상한 일은 도대체 무엇일까라고 당신은 생각하는 것이었다.
■
"하아… … 대단히 실례했습니다"
배달된 천으로 얼굴을 닦는 당신에게 위즈는 미안하게 사과했다.
그런 그녀에게 미안하다고 생각한다면 방금 전에 위즈가 말하고 있던 이상한 것에 대해 자세하게 가르쳐 주었으면 한다고 당신은 부탁한다.
"네, 말할 수 없어요 그런 부끄러운 것…"
위즈는 안면에 걸린 차로 당신이 어떤 부끄러운 일을 한다고 생각하는 것일까.
불행히도 당신의 가난한 상상력에서는 마치 생각하지 않는다.
후학을 위해 꼭 위즈의 입에서 가르쳐 주었으면 한다.
이것은 순수한 지적 욕구에 근거하는 것이며, 결코 성적 괴롭힘이 아니고 귀까지 새빨갛게 하고 부끄러워하는 위즈를 보고 음란하게 들어가려고 하는 것도 아니다.
반복하지만 이것은 결코 치적 욕구도 성적 괴롭힘도 아니다.
그 증거에 당신은 더 이상 없을 정도로 심각한 얼굴을하고 있습니다.
"마지막입니다, 이 이야기는 여기서 끝나자. 더 이상 계속한다면 나는 울어버릴 테니까요?"
유석에 거기까지 말해져서는 어쩔 수 없다.
당신은 깨끗하게 추궁을 멈추고 내리기로 결정했습니다.
"…코흠. 그래서 어떤 경위에서 베르디아 씨는 이런 일이 되어 버렸습니까?"
위즈는 뺨 지팡이를 붙이면서 테이블 위에 굴러가는 홍백의 구슬을 백어와 같은 손의 검지로 찌르고 있다.
당신은 마왕군의 간부라면 뭔가 귀중한 물건을 가지고 있을 것이라고 기대하고 싸움을 팔러 갔던 것, 실제로 가지고 있었기 때문에 강탈한 것, 베르디아가 당신을 알고 있는 것 같았기 때문에 정보를 얻기 위해 반살해 잡은 것을 말했다.
"또 당신은 그런 끔찍한 괴로운 것을… … 이세계의 사람은 모두 이런 것일까요"
이야기를 들은 위즈는 테이블에 엎드려 머리를 안고 버렸다.
역량은 천차이지만, 노스티리스의 모험자의 행동 원리는 대체로 이런 느낌이다.
"당신의 세계의 마법을 사용했습니까? 베르디아 씨는 간부 중에서도 검의 팔은 상당한 것이었고, 사용하고 있던 장비도 굉장했을 것입니다만"
위즈의 눈에서 봐도 베르디아의 검기와 장비는 일환의 것이었던 것 같다.
실제로는 3분 만에 마법도 사용하지 않은 당신에게 반살하게 된다는 결과에 끝난 셈이지만.
기량이나 장비로는 뒤집을 수 없는 순수한 지력의 차이다.
"…실은 당신도 나처럼 금주로 인외가 되고 있나요? "
너는 즉시 다르다고 단언 할 수 없었다.
분명 이 세계의 거주자로부터 보면 당신은 끔찍한 인외와 같을 것이다.
힘이라는 것은 때로는 단지 그것만으로 주위의 사람에게 기피되는 것을 당신은 알고 있다.
하지만 그래도 당신은 인간이다.
"그렇습니까…그러네요. 나도 자신은 이런 일이 되어 버린 지금도 마음만은 인간이라고 생각하고 있으니까"
위즈의 중얼거림에는 어딘가 당신이 인간이 남아 있는 것에 대한 동경이 포함된 것 같았다.
덧붙여서 당신의 견해에서는 위드가 진심으로 싸우면 베르디아는 3분커녕 초살당한다고 나온다.
실제로 위즈가 할지 어떨지를 제외하고.
"그, 그런 일은 없어요?"
약간 위즈의 눈이 수영했다.
아무래도 마음가짐이 없는 것도 아닌 것 같다.
혹은 다른 간부를 반살하게 한 적이 있을지도 모른다.
"… … …그게 그보다. 이 후 베르디아 씨는 어떻게됩니까?
위즈는 노골적으로 화제를 벗어나 왔지만, 당신은 굳이 그것을 타기로 결정했습니다.
현재 베르디아는 정보를 착취한 후에는 적당히 처분할 예정이다.
당신이 이세계의 사람이라고 알고 있는 적을 살려 두는 이유는 없다.
"어쩐지… 아는 사람이 처형되는 이야기를 듣는 것은 굉장히 복잡한 기분이 되네요. 우리는 인간의 적이기 때문에 그렇게 당연하다는 것을 알고는 있습니다만"
위즈의 표정이 흐려져 버렸다.
실은 베르디아는 위즈의 아는 커녕 친구이거나 하는 것일까.
그렇다면 생명까지는 취하지 말자. 놓칠 수는 없지만.
"베르디아 씨는 단지 아는 사이. 친구 같은 건 아니에요"
위즈는 진심의 조각도 편하지 않은 영업 스마일로 뽀빠리라고 단언했다.
같은 마왕군의 간부일 것인데, 두 사람은 어떤 관계였을 것이다.
"베르디아씨는 자주 일부러 목을 떨어뜨린 척을 하고 나의 스커트 안을 들여다보려 오는 분이었지요"
살리지 않고 죽여 두는 것이 좋았을지도 모른다.
당신은 썩은 생 쓰레기를 보는 눈으로 몬스터 공을 노려 보았다.
기사란 도대체 무엇이었는가.
"그리고는…"
위즈는 눈을 감고 마치 뭔가를 떠올리는 것처럼 침묵해 버렸다.
그리고 대략 1분 후에, 눈을 뜬 위즈는 이렇게 잘라냈다.
"그는 내가 리치가 된 원인이에요. 저도 인간이었을 때에 많은 마족을 죽이고 있으니까, 원한이라든지는 없지만요"
당신은 위즈의 발언에, 경악의 너무 눈을 떼어 씹었다.
위즈가 리치가 된 원인이 아니다.
위즈가 당신에게 그 말을 한 것에 놀랐다.
"어쩌면 베르디아 씨가 말해 버릴지도 모르겠고, 그것이라면 먼저 스스로 말해 두자고. 게다가 항상 빚을지고 있는 당신에게 숨겨 두는 것도 어떨까라고 생각했어요. . 게다가…"
손가락으로 머리카락을 만지면서 위즈는 말을 흐리고 있다.
당신은 침묵으로 이야기의 계속을 촉구했다.
"게다가, 그… … 나도군요…당신은 매우 중요한 친구라고 생각하기 때문에 ..."
위즈 쪽에서 친구라고 말해주는 것은 매우 기쁜 이야기다.
당신과 위즈는 서로의 얼굴을 맞춰 웃었다.
"저기, 절각의 기회이고 좋으면 내가 마왕군의 간부가 된 경위나 여기에서 가게를 하고 있는 이유도 말씀드리겠습니다만 어떻게 합니까?"
당신은 침묵으로 목을 옆으로 흔들었다.
듣고 싶지 않지는 않지만 일부러 이야기 해줄 필요는 없다.
"그래요. 당신이 듣고 싶어지면 언제든지 이야기하니까 말해주세요. …글쎄, 그렇게 아무리 많을 정도로 큰 이야기도 아니지만"
위즈는 작게 웃었지만 당신에게는 그렇게 생각하지 않았습니다.
전자는 아직도, 후자에는 무엇이 있어도 절대로 가게를 옮기지 않을 정도의 무언가가 있었을 것이다.
위즈가 말하고 싶다고 말한다면 물론 듣지만, 당신은 스스로 그것을 듣고 있다고는 생각하지 않았다.
■
집에 돌아온 당신은 조속히 베르디아 심문을 준비하기로 결정했습니다.
우선 방 안에서 《쉘터》를 사용한다.
본래라면 긴급 피난용의 도구이지만, 지면에 간이적인 이공간을 만들어내는 이것이 있으면 무엇을 해도 밖에 소리가 새지 않고 피해도 나오지 않는다.
그러나 이세계이기 때문에 당신은 어쩌면 작동하지 않을지도 모른다고 우려했지만, 쉘터는 무사히 이공간을 형성해 주었다.
그런 다음 대피소에서 몬스터 볼의 베르디아를 풀어 놓습니다.
대부분 시체 동연의 검은 피부의 남자가 빛과 함께 출현했다.
여전히 의식은 없고 몸은 엉망이지만 살아있다.
여기서 당신은 이상한 일이 일어나고 있음을 깨달았습니다.
본래라면 몬스터볼은 일회용이다.
포획한 내용을 내면 거기서 역할을 마치고 붕괴해 버린다.
하지만 내용의 베르디아를 해방해도 몬스터볼이 없어지지 않는 것이다.
다시 몬스터 볼을 베르디아에 맞추자 베르디아는 그대로 공 안에 넣었다.
다시 베르디아를 내놓아도 몬스터볼은 망가지지 않는다.
목을 기울이면서 샌드백에 베르디아 몸통을 매달아.
샌드백은 노스티리스의 모험자를 공포로 떨리게 할 정도의 광기의 고문 도구이다.
빈사의 사람 밖에 매달리지 않지만, 매달린 것은 완전히 무력화되어 샌드백과 함께 불괴, 불사의 개념이 부여된다.
결코 저항할 수 없고 도망칠 수 없다. 죽지 않는다. 미칠 수도 없다. 샌드백은 끊을 수 없다.
더 이상의 설명은 불필요할 것이다.
따라서 베르디아는 샌드백에 매달렸다. 도움도 오지 않는 이상 완전히 막힌 상황이다.
그런데, 이 후 당신의 세계의 마법으로 빈사의 중상을 치료받은 베르디아이지만, 어떻게 깨어난 그는 먼저 이렇게 말했다.
"… …무엇을 듣고 싶나? 나는 알고 있다면 말한다. 하지만 마왕 님의 약점은 모르기 때문에 고문해도 낭비이다."
너무 순순히 대화가 통함에 당신은 놀라움을 숨길 수 없다.
뭔가 계획이라도 짜고 있는 것일까.
이 완전히 막힌 상황에서 무엇을 기획해도 낭비라고 생각하지만.
"아무것도 기획하지 않는다. 왠지 전혀 신체에 힘이 들어가지 않는다. 이런 생살여탈을 완벽하게 잡힌 상황에서 헛되이 의지를 치고도 어쩔 수 없을 거야"
베르디아는 깊은 한숨을 내뱉었다.
"게다가 내가 입을 열 때 까지 나를 계속 건드릴 생각이겠지. 그리고 거짓말이라도 뱉으려는 것이라면 죽는 것보다 심한 눈에 뜬다는 예감밖에 없다. 너는 그런 눈을 하고 있다"
이야기가 빠른 것은 도움이 된다.
상대가 죽여주세요라고 간청할 때까지 아프게 하는 것은 당신의 취미가 아니다.
하지만 하지 않으면 할 수 없다고도 말하지 않는다.
당신은 먼저 베르디아가 폐성에서 말했던 빛에 대해 물었다.
"악셀의 거리에 큰 빛이 날아갔다고 마왕성의 예언자가 말했다. 나는 마왕님께 명령받아 그 조사에 왔다. 신참 모험가의 거리라고 생각하고 방치했더니 최악의 것이 왔지만 "
베르디아가 온 이유는 알았다.
그럼 왜 반년 이상이나 악셀의 거리를 방치하고 있었을 것이다.
마왕성에서 거기까지 거리는 없었을 것이다.
"…반년? 아직 예언부터 한 달도 지나지 않았는데. 그 전에 내가 이런 곳에 오는 이유는 없을 것이다"
당신은 그 이야기를 듣고 눈썹을 잡았다.
베르디아가 말한다 그것은 분명히 시기가 다르다.
당신이 이 세계에 온 것은 이미 반년 이상 전의 일이다.
그러나 베르디아가 말하는 것은 여신 아쿠아가 악셀을 방문한 시기라고 생각하면 완벽하게 일치하고 있다.
당신은 어깨 워터마크를 먹은 기분이 들었다.
아무래도 베르디아와 당신의 착각이었던 것 같다.
"뭐야, 이제 좋은 거야?"
깔끔하게 심문이 끝나 버렸기 때문에 당신은 베르디아에 몇 가지 옵션을 붙잡았다.
이대로 평생 마법이나 기능의 샌드백으로 살아간다.
이 자리에서 멸망된다.
인간에게 적대하는 것을 멈추고 당신의 하인이 된다.
죽는 것보다 무서운 눈을 뜬다.
당신은 베르디아에게 이 중에서 하나를 선택하도록 결정했습니다.
그런 당신의 제안에 할 수 없다고 말할 뿐만 아니라 베르디아는 깊은 한숨을 토했다.
"정말인가? 왜 일부러 나를 살려고 한다"
강하게 말한다면 변덕일까. 이야기를 한 느낌 인류의 적이라도 악인이 아닌 것 같았다.
듀라한을 본 것은 처음이므로 육성하고 싶다는 생각은 없어도 아니다.
"…그런가, 겨우 알았다. 너 절대 용사가 아니잖아. 오히려 신기 소유자와 같은 여신에 이르는 것도 아니다."
눈치채기가 너무 늦었더니 웃었다.
당신은 용사 등이 아니라 일개 모험가이다.
베르디아가 말하는 빛이나 용사 등과는 거리가 먼 존재다.
"너와 같은 일개의 모험자가 있을까…"
베르디아의 목은 피곤한 듯이 늘어졌다.
"…만약. 만약 세 번째를 선택하면, 나는 강해질 수 있을까? "
당신의 하인이 된 베르디아가 그것을 원한다면, 당신은 그것을 실현할 것입니다.
물론 당신의 밑에 붙는 이상, 당신이 명령하지 않는 한 인간에게 손을 내놓지 않는다는 조건은 내게 해 주지만.
"괜찮아. 원래보다 약자에게 흥미는 없고 나는 이미 한 번… … 아니, 두 번 죽은 몸이다. 삶에 대한 원한 등 벌써 옛날에 해결했다."
복수는 그 녀석들의 죽음을 끝내고 있기 때문이라고 말해 베르디아는 계속한다.
"내가 마왕군에 국적을 두고 있던 것은 위즈… 동료처럼 인간에게 섞이는 외모가 아니라고 강한 놈과 싸울 수 있었기 때문이다"
전투광이라는 녀석일까.
노스티리스에서도 가끔 있는 것이다.
확고한 목적도 이유도 없고, 강하게 말한다면 자신을 위해 강해진 당신과 비슷하게 되려고 생각하는 자들이.
"그러니까, 만약 나를 압도한 너가 나를 강하게 해준다면… … 나는 너를 따른다"
베르디아는 언데드라고는 생각되지 않을 정도로 맑은 눈을 하고 있었다.
당신은 베르디아의 몸을 샌드백에서 해방합니다.
해방된 동체는 한 손으로 생목을 줍고, 다른 한 손으로 악수를 찾아왔다.
당신은 그 검은 손을 잡고 강하게 될 수 있는지 여부는 베르디아에 달려 있다고 말한다.
"바라는 곳이다.......나는 듀라한의 베르디아. 앞으로 잘 부탁해, 주인"
당신의 죽음의 선고에, 전 마왕군 간부의 베르디아는 어디까지나 불적하게 웃는 것이었다.
여담이지만 나중에 베르디아는 이렇게 술회하고 있다.
"주인에게 감사는 하고 있다. 일단. 일단"
"그냥 솔직히, 나는 저기서 죽어 두면 좋았던 것이 아닐까 가끔…… 때때로…상당히 자주 생각한다"
노스티리스와 이 세계에는 많은 차이가 있지만, 그 중에서도 가장 눈에 띄는 것이 사람의 생사에 관한 부분이다.
이 세계에서는 한 번 죽으면 그대로 썩어 버린다.
소생 마법도 존재하지만 사용자는 매우 적은데 효과는 평생 한 번 밖에 없고, 두 번 죽으면 완전히 끝나 버린다.
믿을 수 없을 정도로 생명의 가치가 무겁다. 당신이 거리에서 핵 등을 사용하는 일이 되면 대참사가 될 것이다.
한편 노스티리스에서는 본인이 그것을 원하지 않는 한, 어떤 비참한 죽음에 처해도 몇 번이라도 소생할 수 있다.
핵으로 증발해도 산에 뼈 조각까지 녹아도 원래대로 되는 것이다.
얼마든지 소생할 수 있기 때문에 생명의 가치가 가볍다.
물론 소생한다고 해도 아픈 것은 아프고 죽는 것은 괴롭고 괴롭기 때문에 죽지 않는 것이 최선인건 분명하다.
하지만 막상이 되면 생명은 아끼지 않는다는 게 상식이다. 어차피 10번 정도 죽으면 누구라도 익숙해진다.
또한 노스 티리스에서는 인간이나 몬스터를 살해하면 시체에서 《박제》라는 동상이나 《카드》라는 본인의 생명 정보가 기재된 아이템이 태어날 수 있다.
박제는 본인의 복제품이라고 부를 수 있을 정도로 정교한 것이고, 당신을 포함하여 이를 축집해 박물관에 장식하는 사람은 매우 많다.
당신은 미궁에 영혼을 묶여 있으면 소생할 수 없거나 소생할 수 있는 사람은 영혼과 육체가 동일하게 0과 1의 정보로 구성되어 있기 때문에 소생시의 랙으로 박제나 카드가 태어난다는 뜬소문 이야기를 들은 적이 있지만 전혀 이해할 수 없었고 흥미도 없다.
죽이면 그 상대는 박제나 카드를 떨어뜨릴 수 있어 당신은 그것을 모으기를 취미의 하나로 하고 있다. 그뿐이다.
그런데, 여기에서 세계간의 차이의 이야기로 돌아가지만 무려 놀랍게도 이 세계에서는 적을 죽여도 박제도 카드도 떨어뜨리지 않는 것이다.
소생의 법칙이 원인일 것이지만, 노스티리스와 달리 울고 싶어질 정도로 컬렉터에게 상냥하지 않은 세계이다.
당신으로서는 소원으로 이 세계의 사람의 박제를 입수할 수 있기를 기도할 뿐이다.
이와 같이 박제가 손에 들어오지 않기 때문에 당신은 이 세계에서는 다른 취미로 지루함을 달래는 것으로 결정하고 있다.
그래, 여신 엘리스 팬츠처럼 신기 아티팩트의 축제이다.
■
"알고 있어? 뭐라더라, 마왕군의 간부 중 한 명이 이 거리에서 조금 올라간 언덕에 있는 폐성을 탈취한 것 같아."
평소처럼 모험가 길드에 발을 옮긴 당신의 귀에 그런 대화가 뛰어들어왔다.
이야기를 하고 있는 것은 요전날 검을 섞은 여신 아쿠아의 동료 소년과 술 취한 중년의 모험자다.
이 세계에서는 인류와 마왕이라는 자가 이끄는 이종족이 전쟁을 벌이고 있지만, 당신은 별로 마왕에 관심이 없다.
이방인인 당신에게서 보면 나라끼리 전쟁을 하고 있는 것과 같기 때문이다.
두 사람은 용이라거나 뱀파이어라거나 하는 것이 왔다고 떠들고 있다.
만약 정말로 마왕군의 간부라는 그것이 있어 어떤 몬스터라도, 박제를 떨어뜨리지 않는 이상은 당신의 관심을 끄는 존재가 아니었다.
게다가 거리 근처까지 와 놓으면서 아무것도 해오지 않는다는 것은 어쩌면 위즈처럼 비호전적인 존재일지도 모른다.
목적은 모르지만 이쪽에 싸움을 걸어오거나 토벌 의뢰가 나올 때까지는 방치해도 상관없을 것이다.
당신은 그렇게 생각했는데, 마왕의 간부는 의외의 곳에서 악셀의 거리의 모험자들에게 피해를 주고 있었다.
"…네에. 최근 마왕군의 간부라는 상대가 거리 근처의 작은 성에 눌러앉아서요.. 이 근처의 약한 마물은 도망치거나 숨어 버려 일이 크게 줄어 버립니다.
다음 달에는 왕도에서 편성된 기사단이 토벌을 위해 파견되기 때문에, 그때까지는 고난이도의 의뢰만이 남아있겠네요.”
평소라면 게시판 곳곳에 붙여져 있는 의뢰가 오늘만큼은 거의 없었던 것이다.
이것은 무슨 일이냐고 루나에게 물었더니 이런 대답이 돌아왔다.
아무래도 마왕군의 간부가 왔다는 것은 확정 정보다.
어떤 몬스터가 오고 있는 것일까.
"죄송합니다, 거기까지는 저희도…"
길드나 나라의 측으로부터 토벌 의뢰는 내고 있지 않은 것일까.
" … 진심입니까? 확실히 마왕군의 간부가 되면 특급의 현상금입니다. 보상금도 상당한 금액에 이릅니다만"
루나가 진지한 눈으로 응시해 왔지만, 과연 당신은 집을 손에 넣고 있고 돈도 곤란하지 않고 상금을 쫒지도 않는다.
하지만 이 세계의 문제는 이 세계의 인간으로 해결해야 한다고도 생각하지 않는다.
그래서 토벌 의뢰라면 가는데, 마왕군의 간부를 상대로 한 의뢰라는 것은 왕도에서도 본 적이 없다.
"저도 들은 적 밖에 없지만, 과거에는 간부의 토벌 의뢰도 존재한 것 같습니다. 하지만 죽은 사람이 너무 많았기 때문에, 불필요한 희생자를 내지 않도록 금지되었다고 합니다."
그러니까 긴급 퀘스트 이외로 길드 측으로부터 토벌의 의뢰는 낼 수 없습니다.
주위의 모험가들 사이에도 악셀의 에이스에서도 유석에 무리일 것이라는 공기가 만연하고 있다.
마왕군의 간부라는 것은 매우 강한 것 같다.
마음이 바뀐 당신은 폐성에 가기로 했다. 물론 혼자.
그만큼 강력한 존재라면 그야말로 좋은 물건을 갖고 있을 것이라고 엄청난 기대를 가슴에 숨기면서.
■
폐성까지의 길은 너무 온화했다.
약한 마물은 커녕 동물도 거의 보이지 않는다.
이것이 마왕군 간부의 힘의 영향일 것이다.
왜 이런 거물이 변경의 땅에 왔는지 의문이지만, 그것을 당신 같은 이방인이 안다고 해서 뭔가 달라지는 것도 아니다.
죽여도 좋은 적은 죽인다. 죽이고 좋은 물건을 가지고 있으면 빼앗는다. 그뿐이다.
그렇게 해서 당신은 폐성의 앞까지 도착했지만 아무것도 나오지 않는다.
특히 기척이나 모습을 감추고 있던 것은 아니기 때문에 상대도 당신의 접근을 알아차리고 있을 것이지만, 그래도 폐성은 정적을 유지하고 있다.
정말로 이 안에 마왕군의 간부가 있을까 하고 의심하면서 당신은 성내에 정면에서 들어갔다.
이것으로 아무것도 나오지 않으면 웃음벨이라고 생각하면서 당신이 폐성 속에 발을 디딘 순간 기척감지에 누군가가 걸린다.
기척의 주인은 최상층에 있는 것 같다. 아마 이것이 마왕군의 간부가 될 것이다.
안심하면서 조속히 상대에게 싸움을 팔러 가려고 했던 당신 앞에, 어디선가 솟아온 무수한 언데드 나이트가 가로막았다.
아무래도 당신에게 인사 대신 부하를 일으켜 온 것 같다.
소환계의 능력을 가지고 있는 것 같고, 상대는 리치일까.
무진장하게 솟아오는 언데드나이트를 한 번의 움직임에 하나씩 걷어차면서, 당신은 최상층으로 나아가는 것이었다.
■
"…호오, 무사히 여기까지 도착했는가. 금새 도망칠 거라고 생각했었는데."
과연 성의 최상층에서 당신을 기다리고 있던 것은 칠흑의 갑옷을 두른 목이 없는 전사였다.
위즈와 같은 리치가 아닌 것은 한눈에 이해할 수 있다.
목없는 언데드. 마왕군 간부의 정체는 듀라한이었던 것 같다.
"게다가 상처도 없음. 여러 번 뛰어난 모험자의 무리와 싸우고 있었지만 이번은 훨씬 뛰어난가."
메구민보다 붉은 눈동자가 당신을 응시한다.
움직임에 따라 찰칵, 갑옷이 소리를 울렸다.
"왜 너와 같은 자가 악셀의 거리에 있는지는 모르지만, 이것이라면 조금은 즐길 수――――!?」"
순간 귀를 메우는 포효와 폭염이 당신과 듀라한을 감쌌다.
엄청나게 기억이 있는 마력의 파동이다.
"에, 지금은 설마 폭렬 마법인가!?"
그래, 당신들을 덮친 것은 갑작스런 폭렬 마법이었다.
직격이 아니라 폭발의 여파에 말려들었을 뿐이므로 서로 거의 노 데미지이지만, 왠지 듀라한은 굉장히 질색하고 있었다.
"나는 어쨌든 네가 있는데 잘도 이렇게 저지르는군!! 어디의 바보다!? 믿을 수 없어, 머리 이상하지 않은가!?"
설마 위즈는 아닐 것이다.
위즈가 폭렬 마법을 사용할 수 있다는 이야기는 듣지 않았지만, 만약 사용할 수 있으면 성 째 당신들도 증발하고 있을 가능성이 지극히 높다.
즉 용의자는 마법을 참는다는 개념을 어머니의 태내에 두고온 일발에 올인(메구민)이다.
확실히 머리가 이상한 것은 맞고 있다.
메구민이 폭렬 마법을 발한 것은 당신이 폐성에 있다고 몰랐기 때문일 것이다.
누구에게도 말하지 않고 여기에 왔으니까 모르는 것은 당연하다.
다만 메구민은 당신이 있다고 알고 있어도 보통으로 쏘아올 것 같지만.
"…어이, 너 혹시 거리의 놈으로부터 미움받고 있는 것일까? 일부러 혼자 와서. 폭렬마법 공격 당하고 있고. 이건 거의 미끼 같은 취급이야?"
듀라한은 왠지 마음 속 동정하고 있다는 목소리로 당신에게 말을 걸어왔다.
정말 무례한 마족이다.
"만약 네가 바란다면 내 부하로서 마왕님께 추천해주는 것도 어렵지 않다. 처형되어 원념에 따라 이렇게 몬스터화했지만 이래뵈도 정정당당을 목표하는 올곶은 기사로 살아왔고, 이런 모습이 된 지금도 그렇게 있고 싶다고 생각한다."
듀라한이 벨라벨라라고 뭔가를 말하고 있지만 무시하고 이 틈에 듀라한의 장비에 감정의 마법을 사용한다.
결과적으로, 대검에는 당신의 눈을 끄는 요소가 있었다.
――★《쿠로가네쿠다키》
당첨. 과연 마왕군 간부 정도가 되면 좋은 것을 가지고 있다.
그리고 죽여도 좋은 상대가 좋은 물건을 가지고 있다면, 할 일은 단 하나.
귀중한 물건을 앞에 둔 당신은 온몸을 달리는 기쁨에 참지 않고 사납게 웃었다.
"어이, 뭔가 말이라도 하는게 어떻――――읏!?"
당신의 살기에 반응한 베르디아가 순식간에 임전 태세를 취한다.
"…후, 후하하하하하! 그런가, 이 살기가 바로 그건가!"
베르디아의 이상한 반응에 당신은 웃음을 끌었다.
분명히 굉장히 짐작가는 것이 있다는 느낌이다.
서로 안면이 있는 상대는 아니지만.
"네가 그녀석이 말하고 있던 빛이라고 하는 것이다!? 용사인가, 과연 이 내가 파견되는 셈이다! 좋을 것이다! 상대가 용사라면 부족 없음! 나는 마왕군 간부 필두, 듀라한의 벨디아! 용사여, 후회 없는 승부다!"
베르디아는 자연스레 자칭하며 당신에게 그 장대한 양손검을 겨누었다.
그 붉은 눈동자는 전의와 고양으로 가득하다.
좀 더 다양한 정보를 토해 받고 싶었지만 어쩔 수 없다.
우선 죽이는 것은 나중 일로 하기로 하고, 당신은 베르디아를 향해 달려가는 것이었다.
■
3분 후, 폐성의 최상층에는 쓰러져 버린 베르디아의 몸통이 있었다.
옆에 서있는 것은 온전한 당신.
그렇게 큰 입을 두드려 두면서 베르디아는 당신에게 완패를 겪고 있었다.
너무 심한 결말이다. 마왕군 필두는 도대체 무엇이었는가.
"바, 바보같은…믿을 수 없다. 너 정말 인간인가?"
당신의 손에 잡힌 베르디아의 살아있는 머리가 황망하게 중얼거린다.
언데드에 피로는 없는 것 같지만 데미지는 받는다.
갑옷은 파손되지 않아도 내용은 이미 즈타보로일 것이다.
확실히 베르디아는 결코 약하지 않았다. 당신이 이 세계에서 싸워 온 중에서도 확실히 최강의 상대였다고 단언할 수 있다.
마왕군 필두를 자칭할만도 했는지 검기는 상당한 것이었고, 대검의 능력은 극악한데다 쓰러져 버린 지금도 여전히 부서지지 않은 갑옷의 방어력은 농담이 아니다.
당신의 눈에서 봐도 베르디아는 이대로 노스티리스에 던져도 확실히 상위에 몰입할 정도로 높은 잠재력을 가지고 있다.
하지만 고작 그 정도밖에 없었다.
당신에게는 베르디아가 자신의 재능을 연마하지 않았다고 느껴진다.
적어도 지금의 베르디아에서는 현무나 위즈와 같은 초급의 존재와는 거리가 멀다.
그러므로 이렇게 애검조차 빼지 않은 당신에게조차 손도 발도 나오지 않고 완패한다.
만약 이것으로 필두라고 한다면 그야말로 베르디아와 같은 정도의 역량의 자가 10명 있어도 위즈 한 사람에게 여유로 괴멸시킬 것이다.
그 정도에는 격절한 힘의 차이가 있었다.
"………… 흠. 죽음의 선고를 마왕님의 가호로 얻고, 편한 싸움방법만 기억한 결과가 이 몰골인가. 자신의 단련을 소홀히 하고 무엇이 전 기사다. 웃음이 나오는군.”
베르디아는 자조하듯 뱉었다.
너무 깨끗한 패배로 뭔가 생각하는 곳이 있었던 것 같다.
"죽여라. 일대다수나 기책을 사용했다면 아직도, 정당당당한 일대일의 승부로 패한 것이다. 스스로의 불민함에 분노는 하지만 후회는 없다.”
어딘가 깔끔한 모습의 베르디아를 무시하고 쓰러져 있는 몸통으로 향한다.
"만약 다음에 인간으로 다시 태어나는 기적이 있으면, 이번이야말로 나는 기사로서… …어이 너 무슨짓을 ―――아팟?!"
그대로 균열 투성이의 몸통에 일섬.
귀에 거슬리는 금속음과 함께 갑옷에 일발의 검상이 새겨졌다.
역시 단단하지만 포기하지 않고 다시 공격한다.
"어, 어이 기다려! 왜 머리가 아니고 일부러 그쪽으로 공격한다!? 이 갑옷에는 마왕님의 가호가 걸려 있다! 아무리 당신의 실력이 뛰어나도 그 정도의 흔한 무기로는 파괴할 수 없다! 여신이 정화 의 힘에서도 사용해 가호를 약하게 하는 것도 아니고서야!"
여신 아쿠아를 데리고 오라고 하는 것일까.
그래도 베르디아는 상당히 말이 많다.
간부임에도 불구하고 폐성에 혼자 있는데다, 부하도 의사가 없는 언데드나이트만.
당신을 부하로 하려고 했던 것도 그렇고, 혹시 외로운 남자일지도 모른다.
그것은 그것으로 당신은 일단 계속 베어 계속하기로 결정했다.
"그만두고, 어이 바보 멈춰라! 나를 마구 훼손해 죽일 생각이냐! ? 당신 그러고서도 정말 용사인가! ? "
당신은 단지 모험가이자 용사가 아니다.
거기에 패자에 따르는 의리는 없기 때문에 그대로 공격을 속행한다.
결과, 백 합 정도 베어버린 곳에서 검이 두 갈래로 부러졌다.
칼의 예상 이상의 취약성에 당신은 무심코 혀 치는다.
일단 고품질 그 나름의 검을 샀지만 결국은 시판품이라고 할 것이다. 기적 품질이나 신기 품질의 무기에는 멀리 미치지 않는다.
"후, 후후후후… 내 말을 완벽하게 무시하고 공격을 계속하니까 솔직히 쫄았다. 하지만 당신의 검에서는 마왕님의 가호는 돌파하지 못한 것 같다. 당신의 포기하지 않음에는 머리털이 빠지는줄 알았다. 빨리 머리쪽으로 공격하라! ! "
베르디아는 무언가를 착각한다.
아직 왕도에서 구입 시판품-장난감-이 부러졌을 뿐이다. 아무것도 끝나지 않았다.
오랜만에 애검을 사용하기로 결정한다.
"엣."
당신의 소환에 따라 허공에서 출현하고 칼집에서 풀려난 것은 150cm 정도의 양손검.
희미하게 투명한 도신은 불꽃처럼 흔들리고 있는 것으로 보인다.
당신이 피를 털듯 검을 휘두르면 검신에서 흩날리는 푸른 흰색 에테르의 인광이 대기에 스며든다.
어떠한 기법인지, 에테르 입자를 응축해 고정화시킨 칼날은 경량에도 불구하고 다른 소재의 추종을 허락하지 않는 굉장한 예리함을 자랑한다.
신검도 빛나는 청정한 파동을 발하는, 이 세상의 것이라고는 생각되지 않는 환상적인 그 모습.
하지만 뒤집어 검신에서 쏟아지는 압력은 피에 미친 마검 그 자체.
그러나 이것이야말로 옛 적 네피아의 보물상자에서 우연히 입수해, 수많은 무기를 먹여 강화해 계속한 당신이 다른 무엇보다도 믿음을 두는 무기였다.
《――――！ ! ! ! >>
오랜만에 칼집에서 해방된 애검의 환희의 포효가 주위의 벽과 바닥에 균열을 넣는다.
갑자기 당신의 시야가 진홍색으로 물들어, 기치기치기치와 몸속을 무수한 지네가 기어가는 혐오감과 강한 구토감이 전신을 덮쳤다.
참지 않고 당신이 기침하면 입에서 나온 핏덩어리가 엉망으로 바닥을 더럽힌다.
애검이 오랜만에 기분이 들떠있다. 이 정도의 애교는 얼마만일까.
최근 계속 사용하고 있던 검이 부러져 드디어 차례가 돌아왔기 때문에 텐션이 오르고 있는 것 같다.
"에, 잠깐, 기다려――――어이바보 멈춰라! 타임 타임 타임! 신기 소유자라든지 듣지 않아! 신기라고 해도 너같은 용자가 그런 것 사용한다든지 완벽하게 반칙일까 손대중 해라!!! 라고 할까 당신 어째서 그런 악질 극단적인 저주품을 가지고 있다! ? 나쁜 말은 하지 않겠지만 빨리 버려라! 인간이 그런 물건을 사용하면 마음과 몸이 망가질뿐이다! ! "
부드러운 것인지 보기 흉한지 판단에 곤란한 베르디아의 간청을 무시하고 허벅지에 휘둘러 버린다.
오랜만에 흔들린 애검은 단 일격으로 유리 세공처럼 가루에 베르디아의 갑옷을 깨뜨렸다.
「잠깐, 뭐――――갸아아아아아아아아아아아아!!」
100명 중 100명이 끝났다고 확신하는 당신의 일격은 베르디아를 완벽하게 파악해, 포효와 함께 바닥을 붕괴시켜 성의 최하층에 두드려 떨어뜨린다.
손맛이 있다. 완벽하게 들어갔다.
아래층에 가기 전에 ★《쿠로가네쿠다키》를 회수해 둔다.
혼동하지 않는 일품이다. 베르디아의 검으로 유명하지 않으면 부러진 검의 대용으로 해도 좋을지도 모른다.
그런데, 아래층에 떨어진 중요한 베르디아이지만 그는 소멸하지 않았다.
갑옷은 부서져 육체는 전신이 있을 수 없는 방향으로 구부러져 있거나 고깃덩이 수준으로 엉망이 되어 있고 머리통은 하얀 눈을 벗겨 입에서 붉은 거품을 내고는 있지만 소멸하지 않았다. 지금은 아직.
불평 없는 회심의 일격이었음에도 불구하고 베르디아는 존재하고 있다. 지금은 아직.
전사 스킬 《칼등치기》는 문제 없이 발동한 것 같다.
당신은 보통 칼날로 베었지만 《칼등치기》라는 이름의 스킬이므로 아무것도 이상한 곳은 없다.
《칼등치기》는 낮은 포인트로 습득 가능함에도 불구하고 높은 범용성을 가진 스킬이다.
근접 무기라면 창이겠지만 둔기일지라도 발동해, 스킬의 효과는 불살.
《칼등치기》로 공격하면 치명상이라도 간신히 죽지 않는다. 절대로 적을 죽일 수 없다.
이번 상대는 튼튼한 갑옷을 입은 언데드였지만, 아마 아무런 전투력도 갖고 있지 않은 일반인의 여자 아이를 상대에게 전력으로 공격해도 같은 결과가 된다.
훌륭하다. 이 세계의 기술은 정말 훌륭하다. 이 스킬은 대박이다.
당신은 만족스러운 결과에 입꼬리를 올렸다.
회심의 일격에도 불구하고 일부러 죽일 수 없었던 것이 불만인지, 애검은 덜컹거리며 흔들리면서 헐떡였다.
4 차원 포켓을 열고 원하는 물건을 꺼낸다.
지금 당신이 손에 쥐고 있는 것은 몬스터볼이라고 불리는 하반부가 흰색, 상반부가 붉은 구체다.
그대로 빈사의 베르디아에 구체를 던진다.
만약 아무것도 반응이 없는 것 같으면 그대로 죽여 버릴 생각이었지만, 베르디아는 빛에 싸여 구체 안에 들어갔다.
잠시 기다려도 나오는 기색은 없다. 성공이다.
따라서 당신은 ★《쿠로가네쿠다키》를 입수해, 마왕군 간부의 베르디아를 포획한 것이었다.
《몬스터볼》 포획용 아이템. 정말 죽을 것 같은 수준에서 빈사의 상대에게만 사용할 수 있다. 코노스바 차원에서는 ★가 달려 유니크 개체도 포획 가능.
《애검》 주인공인 당신의 진심의 무장. 상급 모험자 때에 손에 넣은 에테르제의 살아 있는 신기 대검. 아티팩트 합성으로 다른 장비를 먹고 강해진다. 다른 무기를 사는 것만으로도 짜증을 마구 내지만 부드럽게 해주면 즉시 타락한다. 멋지다. 츤데레에서 응석받이에 다하는 타입으로 한결같이 의존심이 강하고 외로움으로 정조관념이 진지하고 사랑이 아다만타이트제의 문게이트급에 무거운 물정 모르는 온실 아가씨. 속성 과적재. 다른 사람이 붙잡으면 그 녀석과 당신은 한순간에 신체의 구멍이라는 구멍에서 피라든지 여러가지 뿌려 죽는다. 무기이므로 당신의 인간 관계에는 전혀 관심이 없다. 말하지 않고 의인화도 하지 않는다. 자신이 주인의 넘버원이라는 자각은 있지만 주인의 온리원인 홀리랜스의 존재는 괴롭다고 생각한다.
《아티팩트 합성》 2개의 장비품을 합성해 강화한다. 이상한 던전의 합성의 글꼴 같은 것. 내 기분대로 최고의 장비를 만들 수 있다. 반칙급에 강력하지만 바닐라에서는 미실장. 실장되고 있는 바리안트에서는 기본적으로 살아 있는 무기에는 사용할 수 없고 서약도 무겁지만, 생무기를 소재로 할 수 있는 바리언트도 존재한다.
★《쿠로가네쿠다키》 대인용의 무기로서는 어느 의미 최강의 능력을 가지는 대검. 산과 독의 속성이 있습니다. 무기로서의 성능도 높지만 특필해야 할 점은 장비 파괴 능력. 확률 발동이지만 ☆ 장비이라도 문답 무용으로 부서진다. 출처：이스트월
《칼등치기》 「실컷 놀자! 칼등치기로 잔뜩!」 HP가 1 남기 때문에 죽지 않는다. HP가 1 상태에서 다시 《칼등치기》되어도 죽지 않는다. 즉사의 상처를 입은 상태에서도 죽지 않는다. 절대로 죽지 않는다. 죽을 수 없다.
당신이 액셀의 강 위에 있는 다리의 가장자리에 자리잡고 낚시를 하고 있으면, 배후로부터 누군가가 말을 걸었다. 들리는 목소리는 위즈의 것이다. 언데드인 탓에 햇빛에 약한지 후드를 입고 있다. 가게는 어떻게 한 것일까.
“오늘은 정기 휴일이고 날씨도 좋기 때문에 오랫만에 산책에서도 할까라고 생각해서요. 지금까지는 아쿠아 님을 만나지 않게 삼가고 있었습니다만, 결국 얼굴을 마주쳐 버렸고. … … 그래서, 당신은 무엇을? "
위즈는 보고도 모르는 것일까. 강을 향해 크리에이트 워터를 사용하면서 낚시를 하고 있는데. 요 전날 물고기가 먹고 싶다고 요청한 것은 위즈다.
"아니, 그건 알겠어요.
......알겠지만, 어째서 크리에이트 워터를 흘려 보내고 있나요? "
현재 당신은 초급 마법 스킬의 숙련도를 올리고 있는 중이다.
위즈가 당신의 집에서 순식간에 목욕통을 가득 채울 정도의 양의 물을 흘러내리게 하는 것을 보고, 크리에이트 워터로 여기까지 할 수 있는 것인가라고 강한 감명을 받은 것이다.
낚시는 남은 한 손으로 이루어지고 있다. 그리고 여기가 명당이므로 이곳에서 낚시하고 있다. 낚시를 기대하고 기다려 주었으면 한다.
"아, 방해해서 미안해요… 가 아닙니다. 오른손으로 낚시를 하면서 왼손에서 물을 계속 내고 있는 것은 대단히 접근하기 어려운 이상한 광경입니다만. 지금도 모두들 멀리 감시하고 지켜보고 있어요?"
확실히 지금도 당신과 위즈에 복수의 시선이 쏟아지고 있다. 지금은 어느 쪽인가 하면 당신에게 말하고 있는 위즈에 흥미가 집중하고 있는 생각도 한다. 하지만 그들은 당신이 특이하기 때문에 멀리 구경하고 있던 것은 아니고, 낚시의 성과를 기대하고 있을 뿐이다. 가까이 있지 않은건 위험하기 때문에.
"낚시의 성과라니…이 도시의 강은 그렇게 큰 것이 잡히는 것도 아니에요? 그게 위험하다니."
낚을 수 있다. 잡히는 것이다. 구체적인 이야기를 하려고 생각한 순간, 구웅, 뭔가가 강력하게 장대를 당기기 시작했다. 당첨이다. 주위가 소란스러워지기 시작한다.
"뭐, 뭔가 당기는게 강하지 않아요? 이 강은 얕고, 그런 큰 물고기는 없을 것입니다만"
위즈가 몸을 내밀고 다리 아래를 들여다 봤다. 물고기 그림자 없음. 위즈는 이상하다는 듯 목을 기울이고 있다. 하지만 당신이 마음껏 장대를 당기자 강 속에서 참치가 나타났다. 검게 빛나는 거체는 낚아 올려져 마치 새처럼 하늘을 날았다.
"엣."
300cm 정도의 거체는 비치비치와 힘차게 다리 위에서 튀어오른다. 주위에서 구경하고 있던 인간이 어쨰서인지 환성을 올렸다. 참치의 월척은 남자의 로망이라는게 당신의 친구의 말이다.
――했어! 대박이다! ――좋아! ――브라보!
소란 속 어디선가 나타난 길드 직원과 모험가들이 참치를 재빨리 회수해 떠났다. 필요한 양 이외는 전부 길드가 사 주는 이야기가 되고 있다. 어업의 결과에 따라서는 악셀의 거리는 양배추에 이어 해산물 축제가 벌어질지도 모른다.
"에, 뭔가요 저거?.....엣?"
위즈는 참치를 본 적이 없었던 것 같다. 그건 바다에 서식하는 대형 물고기로 먹으면 매우 맛있다.
"참치는 알고 있지만 이상하지요? 지금의 설명 속에서 우리가 있는 장소와 굉장히 모순되는 부분이 있었지요?"
당신이 가진 낚싯대는 얼마나 얕은 물가에서도 낚시를 할 수 있다. 원리나 어디에 연결되어 있는지는 당신도 모른다. 이것은 이런 낚싯대이다. 덧붙여서 당신의 세계에서는 신출 모험자라도 살 수 있는 시판품이다. 낚시 결과는 먹이와 본인의 실력에 달려 있지만.
당신이 낚시 때 사용하는 먹이는 노스티리스에서 팔고 있는 중에서도 최고급품이다.
노스 티리스에서 별 이유 없이 샀던 것이 앞으로 5천번 정도 남아 있다. 몇 번이나 노스티리스에서 본 적이 없는 물고기가 잡혔기 때문에, 아마도 이 세계의 바다인지 어딘가에 연결되어 있을 것이다. 특필해야 할 일로서, 타라버가 라는 갑각류가 한 번만 잡혔다. 노스티리스의 행운의 여신의 말버릇과 같은 이름과는 굉장한 우연의 일치다.
이 세계의 먹이를 사용했을 때 무엇이 잡히는지는 흥미로운 곳이다.
"… … 괜찮았나요? 마음껏 눈에 띄고 있습니다만"
좋은지 나쁜지로 말하면 그다지 좋지 않지만, 노스티리스의 마법을 사용하는 것보다는 상당히 속임수가 통한다. 게다가 당신에게 낚시란 이런 것이었기 때문에, 다른 낚시꾼에게 섞여 특히 의문도 안지 않고 행동해 버린 것이다. 결과, 당연히 떠들썩했지만 당신에게 질문 해 온 사람이나 길드의 직원에게는 여행 도중, 던전에서 손에 넣은 마법의 낚싯대라고 하는 것으로 밀어붙였다.
"과연, 확실히 그렇다면 있을 수 없지 않네요. 저도 평소에는 믿어버릴 것 같습니다"
마법은 정말 편리하다. 특히 이 세계의 것은.
"그런데 참치 이외에는 어떤 물건을 잡을 수 있습니까?"
기본적으로 식용의 것이 잡힌다. 외형이 기괴한 경우에도 의외로 먹을 수 있는 것이다. 지금은 잡히지 않지만 고래도 잡을 수 있다. 당연히 모두 월척으로 낚아올린다.
"고래는, 뭔가 이미 끔찍하게 이상하네요......"
당신에게서 보면 양배추가 하늘을 날아 공격해 오는 편이 더 끔찍하지만. 덧붙여서 꽝으로는 쓰레기도 쉽게 잡을 수 있지만, 모험자 중에는 특정의 쓰레기를 전문으로 모집하는 콜렉터도 있거나 하기 때문에 쓸모 있었다.
"…………"
당신은 잠시 그대로 낚시를 계속했지만 문득 위즈가 빠질듯이 낚싯대를 들여다보기 시작했다. 하고 싶을지도 모른다. 위즈는 가끔 아이 같은 면을 보여줄 때가 있다. 낚을 수 있는지는 모르겠지만 당신은 위즈에 낚싯대를 건네주기로 했다. 위즈는 당신의 세계의 마법서를 읽을 수 있었던 것이다. 어쩌면 이것도 취급할 수 있을지도 모른다.
"미안해요. 어쩐지 재촉해 버린 것 같아서…"
위즈는 쑥스럽게 웃으면서 받고 당신 옆에 매우 자연스럽게 자리를 잡았다. 왠지 주위가 시끄럽기 시작했다. 위즈가 낚시를 하는 것이 그렇게 의외일까. 확실히 외모나 분위기로부터는, 인도어 인상을 가지는 여성이지만.
――뭣, 그렇다면… ――가까워? 아니 가난한 점주 씨, 조금 전부터 계속 생각했지만 거리가 가까워?
――된다……. ――엘레X위즈 된다…
결과, 위즈에도 낚싯대는 취급할 수 있었다. 참치와 같은 거물은 잡을 수 없었지만 위즈는 그래도 즐겁게 웃고 있었다. 친구가 즐거운 것 같아 아무래도 되었다. 그런 위즈를 구경꾼의 여성들은 미소 짓을 것 같게, 남자들은 피의 눈물을 흘리면서 지켜보고 있었다.
거기까지는 좋았지만 위즈는 마지막으로 한 권의 책을 잡았다.
매우 피부색의 책을.
"………… 뭔가요 이거?"
위즈가 낚아 올린 것은《서큐버스의 『신인짱』의 에로 책》이다. 이 세계의 인물일까. 표지에는 극히 선정적인 모습을 한 날씬한 백발의 소녀가 그려져 있다. 주름 하나 없는 신품 수준의 그것에 구경꾼의 남자들이 왠지 대환성을 올렸다. 여성들의 남자들을 보는 눈이 쓰레기를 보는 그것으로 바뀌었다.
――좋아! ! ! ――브라보! ! ! ! ――오늘 제일의 대박이잖아! ! ! ――그 아이 조금 너무 빈유 아냐? ――그것이… … 좋지 않은가…
―― 엄마, 저 아저씨들 왜 그렇게 좋아해-? ―― 핫, 지지니까 보지 마!
「…………！！」
수치심에서인가, 남자들의 환성에 귀까지 새빨갛게 하면서 눈물 머금어 떨기 시작한 위즈는 《서큐버스의『신인짱』의 에로책 》 을 하늘에 던져 버리고 상급 화염 마법으로 소각 처분했다. 1페이지도 남지 않고 잿더미가 된 《서큐버스의 『신인짱』의 에로 책》에 주위의 남자들은 한탄하는 목소리를 주는 것이었다.
거리에서 상급 마법을 발사한 위즈는 당연히 대단히 혼났지만, 주위의 남자들이 위즈에 성희롱을 한 탓이라고 그 자리의 여성 전원이 증언했기 때문에 엄중 주의를 받는데에 그쳤다.
